可燃冰实际上并不是冰，采访中，科莱特博士不厌其烦地称它为天然气水合物，通俗地说，就是水包含甲烷的结晶体，因为凝固点略高于水，所以呈现为特殊的结构。

可燃冰是自然形成的，它们最初来源于海底下的细菌。海底有很多动植物的残骸，这些残骸腐烂时产生细菌，细菌排出甲烷，当正好具备高压和低温的条件时，细菌产生的甲烷气体就被锁进水合物中。

由于需要同时具备高压和低温的环境，它们大多分布在深海底和沿海的冻土区域，这样才能保持稳定的状态。可燃冰被能源科学家看作最环保的化石气体，经过燃烧后仅会生成少量的二氧化碳和水，并且能量巨大，是普通天然气的2-5 倍。我第一次发现这种天然气水合物，是在1995 年的海洋勘探中，这种新能源以前从未见过，实在令人感到激动。 科莱特博士说。

可燃冰令科学家们感到激动的地方还不止于此，它虽然在上世纪晚期才被发现，但勘测结果证明，它的储量十分巨大。 2008 年11月12 日，美国内政部长德克肯普索恩和美国地质调查局主任马克迈尔斯发布了一个评估：在阿拉斯加北坡，估计有85.4 万亿立方英尺可采的天然气水合物，理论上说，这足够1 亿人平均使用10 年。科莱特博士指出：我们怀疑在深海还不止这么多，当然，必须严谨地说，这不能称之为储量，它们还只是潜在的能源。